秩父札所第十九番飛淵山龍石寺 | 開運！秩父札所めぐり

札所十九番・龍石寺（りゅうせきじ）は、大野原駅から徒歩で約15分の場所にあります。

札所十八番・神門寺から徒歩で行く場合は、約25分。

巨大な一枚岩の上に建つ龍石寺は、境内のいたるところで岩盤が露出している場所を見つけることができます。

地質学的にも注目の場所としてNHK『ブラタモリ』でも取り上げられ、タモリさんも訪れました。

秩父札所19番・龍石寺の歴史・由来

札所十九番飛淵山龍石寺（ひえんざんりゅうせきじ）は、そのお寺の名前のとおり“龍”と“石”にまつわるお寺です。

伝説によると、平安時代、全国的な日照りが続いたときに、弘法大使（空海）が雨乞いの祈願をしたところ、かつて帝の病気平癒を祈願するために弘法大使が作った千手観音像がこの地に飛来してきたといいます。

そして、大きな岩が2つに割れると、そこから龍が天に上り、雲を呼び大雨を降らせました。

この恵みの雨によって、五穀豊穣がもたらされた…とされ、“龍石寺”の名前の由来にもなったと伝えられています。

本堂に掲額されている観音霊験記にも、その様子が描かれています。

本尊は、千手観音像。

室町時代の作とされる坐像で、厄除けにご利益があるとされています。

宝形造りの観音堂は、1973年に再建されたもの。

昭和30年代には無人寺となり荒廃しかけていましたが、地元観光協会の青年部が中心となって東京で浄財を集め、修復再建されました。

本尊の千手観音は、特に女性の19歳・33歳の厄除けにご利益があるとされています。

毎年1月18日には観音縁日で、多くの人が訪れます。

“三途の川”で死者の服をはぎ取るという奪衣婆の坐像、その奪衣婆の兄とされる閻魔大王、そして“なで仏”としてご利益がある賓頭盧（びんずる）様の3体がまつられています。

奪衣婆には、子供の病気平癒にご利益があるとされる“子育て婆さん”として知られています。

むき出しになっている岩盤の中には、“チャート”が含まれています。

チャートは堆積岩の一種で、主成分は二酸化ケイ素。この成分を持つ放散虫や、放散虫・海綿動物などの殻や骨片が海底に堆積してできた岩石がチャートです。

そう、この秩父は、海の底にあったのです。

秩父地域と言えば、山や川といった印象を持つ場所ですが、約1600万年前までは海底にあったとされ、その雄大な歴史ロマンを感じることの出来る場所の１つが、この龍石寺なのです。

地質学的にも注目の場所として、NHK『ブラタモリ』でも取り上げられ、タモリさんもこの龍石寺に訪れました。

こちらは、境内の裏側です。

龍石寺が、岩の上に建っているということがよく分かります。

中央の文字は、「千手圓通閣」と書いてあります。

これは、本尊の千手観音がいる場所を表しています。

あめつちを　動かすほどの　龍石寺　詣る人には　利生あるべし

“利生”とは、仏が衆生(しゅじょう)に与える利益のこと…つまり、「ご利益」のことですね。