秩父札所十二番仏道山野坂寺 | 開運！秩父札所めぐり

秩父札所十二番・野坂寺（のさかじ）は、札所十一番・常楽寺からから徒歩で約25分。

小高い丘になっている羊山公園（ひつじやまこうえん）の下、住宅街の道を真っ直ぐ進み、西武秩父線のガード下をくぐると野坂寺が見えてきます。

土塀と立派な黒い楼門に囲まれた野坂寺の境内には、季節の草花が咲く庭園のような空間が広がっています。

秩父札所十二番・野坂寺の歴史・由来

野坂寺の詳しい起源については明らかになっていませんが、室町時代の札所番付（長享番付）で5番札所に数えられていた「野坂観音堂」がその始まりと伝えられています。

野坂観音堂は、現在の本堂の裏手の丘にあったとされ、その管理をしていたのが野坂寺だったといいます。

そして、江戸時代の寛保元年（1741年）、野坂観音堂と野坂寺が合併し、現在に至ります。

入母屋造りの本堂は、明治39年（1906年）の火災で焼失しましたが、昭和49年（1974年）に再建され、当時の姿が再現されています。

野坂寺の御本尊は、聖観世音菩薩です。

その昔、甲斐の国（現在の山梨県）の商人がこの地で山賊に襲われそうになった際、夢中で「南無観世音」と唱えると、商人が持っていた御守りが光を放ちピンチを免れます。

このことをきっかけに、その商人と改心した山賊がお堂を建て、聖観世音菩薩をご本尊としてまつったとされています。

本堂に掲げられている観音霊験記には、このエピソードが描かれています。

江戸時代の享保年間（1716年～1735年）に建設された山門は、重厚感溢れる黒い楼門造り。

火災による被害を免れ、当時のものが現存しています。

印象的な花頭窓の中には、閻魔大王や平等王などの“十王”が安置されています。

通路には、様々な木像が並び、にぎやかながらも身が引き締まる不思議な雰囲気を感じます。

三面の観音様は、病気・悩み・怒りを預かってくれるという「あづかり観音」。

おだかやかな表情だけでなく、怒りの形相も見えますね。

野坂寺の境内は、庭園のようになっていて、季節ごとに草花が咲き誇ります。

特に、仏教世界を象徴する花である「蓮」は、印象的です。

蓮の花は、７月～9月に開花時期を迎えます。

さらに、普段は非公開となっていますが、本堂の左裏手は日本庭園になっていて、池に滝が流れ込む様子は、まさに極楽世界。（運がよければ、入れていただけるかも？）

本堂正面脇にある「ふれあい観音」は、なんとも優しい表情をしています。

子授けにご利益のある観音菩薩様、そして、子育てにご利益のある呑龍上が祀らえれています。

観音菩薩様には子宝を祈り、子供を授かったら呑龍上人に子供の無事成長をお願いします。

老いの身に　苦しきものは　野坂寺　今思い知れ　後の世の道